Gunpei Yokoi
| Gunpei Yokoi | |
 Gunpei Yokoi con in mano un Game Boy. | |
| Luogo di nascita: | Kyoto, Giappone |
| Nato/a il: | 10 settembre 1941 |
| Morto/a il: | 4 ottobre 1997 (56 anni) |
| Occupazione: | Sviluppatore di giochi e hardware, game designer |
Gunpei Yokoi (10 settembre 1941 — 4 ottobre 1997), nato a Kyoto (Giappone), era uno sviluppatore famoso per aver creato i Game & Watch e il Game Boy, per la creazione della serie di Metroid, per lo sviluppo di Super Mario Land e i suoi seguiti, per aver inventato la croce direzionale e per essere stato il mentore di Shigeru Miyamoto ai tempi dei giochi arcade. È tuttora considerato uno degli uomini più importanti per il successo di Nintendo. È morto il 4 ottobre 1997 in un incidente d'auto.
Biografia[modifica | modifica sorgente]
Gunpei Yokoi si è laureato in elettronica nella Doshisha University ed è stato assunto da Nintendo nel 1965 come semplice addetto alla manutenzione delle macchine che producevano le carte Hanafuda, quando ancora non esistevano le console e Nintendo produceva solo giocattoli e carte da gioco. Hiroshi Yamauchi, il presidente di Nintendo dell'epoca, andò nella fabbrica delle carte Hanafuda e vide un giocattolo che Yokoi produsse personalmente nel tempo libero. Si trattava di una sorta di braccio estensibile chiamato "Ultra Hand". Yamauchi rimase colpito da quel giocattolo e decise di metterlo in vendita per il periodo di Natale. L'Ultrahand ebbe un buon successo e Yokoi fu incaricato di ideare nuovi giocattoli, fino al 1974, quando l'azienda entrò nel mercato dei videogiochi.
All'inizio del 1981 Nintendo aveva problemi a vendere nel nord America, qualsiasi sforzo per far risalire le vendite fallì e il flop del Radar Scope fu la goccia che fece traboccare il vaso. Serviva qualcosa di nuovo per rilanciarsi in occidente, e Yamauchi decise di provare con un gioco arcade affidato a un giovanissimo Shigeru Miyamoto. Gunpei Yokoi divenne il suo supervisore e il risultato fu Donkey Kong, che ebbe un successo enorme in tutto il mondo. Di conseguenza Yokoi continuò a lavorare con Miyamoto sviluppando giochi come Donkey Kong Jr. e Donkey Kong 3. Successivamente decisero di fare un nuovo gioco incentrato sul personaggio giocabile di Donkey Kong, quello che allora veniva definito semplicemente "Jumpman". Miyamoto decise di renderlo un idraulico italiano e il suo nome diventò Mario. In quel periodo Yokoi sviluppò anche i Game & Watch, una serie di console portatili.
Successivamente arrivò il Nintendo Entertainment System e Yokoi ideò diversi nuovi giochi, tra cui Ice Climbers, Kid Icarus, Metroid e Balloon Kid, di cui i primi due in collaborazione con Miyamoto. Nel 1986 una parte del suo team si separò per fondare l'Intelligent Systems, mentre Yokoi continuò a lavorare direttamente in Nintendo producendo il Game Boy e i primi giochi di Mario per questa console: Super Mario Land, Super Mario Land 2: 6 Golden Coins e Super Mario Land 3: Wario Land, tutti e tre di enorme successo. Questo periodo si può considerare il culmine nella carriera di Yokoi.
Nel 1995 venne pubblicato un altro lavoro di Yokoi, il primissimo tentativo di introdurre il 3D nel mondo videoludico: il Virtual Boy. Le tecnologie sul 3D a quei tempi però erano ancora molto grezze e limitate, la console era costosa e scomoda da usare e venne criticata aspramente dalla critica. Anche tra il pubblico riscosse uno scarso interesse, e Nintendo ne cessò la produzione l'anno successivo. Secondo voci di corridoio Nintendo tolse a Yokoi la sua attuale carica, altri dicono che Yokoi prese molto sul personale questo fallimento e decise di ritirarsi, mentre secondo il suo collega Yoshihiro Taki aveva in ogni caso intenzione di ritarsi da Nintendo intorno ai 50 anni per mettersi in proprio, e il fallimento della console non c'entra niente. Sta di fatto che il 15 agosto 1996 lasciò Nintendo, dopo aver terminato lo sviluppo del Game Boy Pocket, per formare un suo team, la Koto Company, che sviluppò il Wonderswan in collaborazione con Bandai.
Purtroppo non ebbe la possibilità di lavorarci molto a lungo: il 4 ottobre 1997, mentre si trovava in autostrada insieme a Etsuo Kiso, un collaboratore di Nintendo, ebbe un incidente. I due scesero dal veicolo per controllare i danni, ma in quel momento altri due veicoli si schiantarono contro la loro auto. Kiso se la cavò con pochi danni, mentre Yokoi restò ferito mortalmente.
Curiosità[modifica | modifica sorgente]
- Nei titoli di coda di Super Mario Land 3: Wario Land e Virtual Boy Wario Land venne chiamato erroneamente "Gumpei Yokoi".
- L'Ultrahand è apparsa come tributo in Mario Power Tennis come mossa speciale difensiva di Wario. Inoltre è apparsa anche in un minigioco di WarioWare, Inc. e in un minigioco di WarioWare Touched!.
- Per Wonderswan, Wonderswan Color, Nintendo DS e PSP è stato rilasciato un gioco musicale chiamato Gunpey in suo onore.